El árabe en la traducción al español de las Naciones Unidas

Consideraciones y directrices para su tratamiento coherente y homogéneo

1. Transcripción de texto en general

2. Transcripción de nombres propios

3. Fechas

4. El Corán

5. Expresiones religiosas

6. Cifras en árabe

7. Otros recursos

8. Vocablos de uso común

 

Durante los últimos años, y especialmente desde el inicio de la crisis iraquí, el árabe ha ido adquiriendo una importancia ―por el volumen de documentación que proporciona― que lo coloca detrás del inglés, como el segundo idioma oficial de las Naciones Unidas más importante por lo que a las labores de traducción al español se refiere. La extraordinaria complejidad que este idioma presenta, por su falta de mayúsculas, la altura de sus letras y su similitud entre sí ―que lo hacen especialmente vulnerable a las transmisiones por fax―, la falta de un vocabulario especializado homogéneo y estandarizado, el uso arbitrario de los signos de puntuación propios de los idiomas occidentales, la ausencia de grafemas para vocales, etc., no afectaría en principio a quienes no traducen de este idioma, pero la escasez de traductores de árabe, combinada con el crecimiento exponencial de los documentos originales en este idioma, han obligado a muchos traductores del servicio a realizar traducciones por relay, es decir, a través de un tercer idioma. Dependiendo de si este idioma es el inglés o el francés, las transcripciones de los nombres y de los topónimos serán diferentes.

 

Transcripción de texto en general

El español, que comparte algunos fonemas con la lengua árabe, necesita servirse, por pura lógica, de un sistema de transliteración propio, pues sería absurdo, por ejemplo, disponer de un fonema >j<, similar en gran medida al fonema >x< árabe, y transcribirlo por /kh/, a la manera inglesa. El objetivo de cualquier transliteración es permitir que quienes no tienen conocimiento de los grafemas árabes puedan leer las palabras transcritas de una forma que las haga reconocibles al araboparlante. A continuación figura una tabla con las correspondencias más usuales.

Árabe	Inglés	Francés	Español
alif	apóstrofe	apóstrofe	―
ba´	b	b	b
ta´	t	t	t
tha´	th	th	z
jim	j	dj	y
ha´	h	h	h
xa´	kh	kh	j
dal	d	d	d
dhal	dh	dh	dh
ra´	r	r	r
zay	z	z	z
sin	s	s	s
shin	sh	ch	sh
sad	s	s	s
dad	d	d	d
ta´	t	t	t
za	z	dh o z	z
ayn	-, apóstrofe o a	´	aa
gayn	gh	gh	g
fa´	f	f	f
qaf	q	q	q
kaf	k	k	k
lam	l	l	l
mim	m	m	m
nun	n	n	n
ha´	h	h	h
waw	w	w	w
ya´	y	y	y

 

Por lo que respecta a las vocales, se transcriben >a< , >i<, >u<, pero se deberá prestar atención a no transcribir la >u< a la manera francesa, es decir >ou<. La cantidad vocálica, siendo un rasgo fonémico inexistente en las lenguas románicas, no se transcribe. Nótense especialmente las letras yim y xa´, que son las que más difieren. Aparecen marcadas en negrita. El artículo se transcribe en español siempre, casi nunca en inglés y de vez en cuando en francés.

 

Transcripción de nombres propios

Los nombres propios merecen un tratamiento diferente si son nombres de persona o topónimos. Los nombres de persona, si figuran en el documento transcritos al inglés o francés o en árabe acompañados de una transcripción en alfabeto latino, deberán dejarse tal cual, pues es de suponer que esas transcripciones son las que figuran en los pasaportes de sus dueños, que probablemente utilizarán el sistema inglés, si se trata de países del Oriente Medio, o el francés, caso de proceder de países del Magreb. Esto puede parecer ilógico, pero debe tenerse en cuenta que la documentación de la Organización se puede utilizar como prueba en posibles procesos legales, en los que la identificación de los litigantes debe estar clara, y corresponder a lo que figura en los documentos de identidad y pasaportes. Los topónimos, en cambio, deben transcribirse según el sistema citado. Pero téngase en cuenta que existen muchos nombres que, por razones históricas, tienen su propia variante española, que hay que respetar. De la misma forma que no decimos Antwerp sino Amberes, deberemos decir Arcila (Marr.) y no Asila; Mascate (Omán) o Mascat y no Musqat; Trípoli y no Trabulus (Libia y Líbano), El-Aayun, y no Laayoune, etc. Una excepción puede constituirla el nombre de Jerusalén, en árabe Al-Quds, que por sus connotaciones políticas, habrá de dejarse tal cual en numerosas ocasiones, como, por ejemplo, en el caso del Comité Al-Quds, el diario Al-Quds, etc. Entre los archivos de consulta de que disponen los traductores del Servicio en la Sede y la Sección en Ginebra figura una lista de topónimos de países árabes, que incluye más de 1.300 nombres de lugar. Dicha lista se amplía (o se debería ampliar) constantemente, y no puede decirse nunca que sea definitiva, pretensión por otra parte vana, habida cuenta de la inmensa zona geográfica a la que se refiere. En lo sucesivo, se tratará de introducir todas las variantes francesas e inglesas para que sólo tecleando un topónimo, aparezca su equivalente en español, que siempre figurará en primera posición, seguido por sus variantes. Obsérvese que en español se tiende a transcribir siempre el artículo árabe /al/, que suele figurar en numerosos topónimos. En inglés es normal omitirlo. Debe ponerse especial cuidado en distinguirlo de la palabra Al, siempre en mayúscula, que significa dinastía de o de los, por ejemplo, Al Saud, la dinastía de los Saud. Nunca va unida por un guión a la siguiente palabra, como el artículo. Éste sí va unido por el artículo cuando la primera letra de la palabra es lo que se denomina en la terminología gramatical árabe, solar, es decir asimilable fonéticamente. Son 14 letras: ta, za, da, dha, ra, za, sa, sha, sad, dad, ta, za, lam y nun. En esos casos, la >l< del artículo se asimila a la siguiente letra y se transcribe. Por ejemplo, An-Naamaniya, y no Al-Naamaniya; Ad-Dawra, y no Al-Dawra.

 

Fechas

Como es sabido, el calendario islámico tradicional es diferente al cristiano, no sólo por empezar 622 años después, sino también por ser los meses lunares, lo que produce un desfase con el gregoriano que, al ser los meses solares, son más largos. Las fechas islámicas no se corresponden siempre a un día concreto, sino a dos, pues los días empiezan al caer el día, y no a media noche, como en el calendario gregoriano. La norma es siempre omitirlas fechas islámicas, caso de que el texto en cuestión sea contemporáneo y su contenido no se refiera concretamente a una celebración islámica, por ejemplo, durante los meses de ramadán o de dhu-l-hiyya, en los que se ayuna o se peregrina. Existen, para los casos en los que la fecha sólo figura en el calendario islámico, varias páginas en la web en las que se puede realizar la conversión de forma automática. Una de estas es www2.cs.pitt.edu/~tawfig/convert/. Para el calendario persa, puede acudirse a www.payvand.com/calendar. Recuérdese que el calendario persa utiliza meses solares, por lo que la divergencia con el gregoriano, restados los 622 años de la fecha de la Hégira, es fija, y no se agranda paulatinamente como en el caso del islámico tradicional. La Jamahiriya Árabe Libia tiene su propio calendario, introducido en 1986. Es de notar especialmente el mes de septiembre, Al-Fatih, oEl-Fatih, que, por ser el mes en que tuvo lugar el golpe de estado que llevó al poder al coronel Gaddafi (bautizado así por haberse realizado el primer día del mes, que es el que abre (=fatih) el mes), suele aparecer con profusión, a veces en la fórmula al fatih al-azim revolution, erróneamente vertido por la gran revolución de al-fatih (o de septiembre), ya que quiere decir la revolución del magno septiembre (o al-fatih).

A continuación figura una tabla con los diferentes calendarios y su transcripción.

Calendario islámico tradicional
I	Muharram
II	Safar
III	Rabia I
IV	Rabia II
V	Yumada I
VI	Yumada II
VII	Rayab
VIII	Shaaban
IX	Ramadan
X	Shawwal
XI	Dhu-l-qaada
XI	Dhu-l-hiyya

 

		Calendario árabe contemporáneo	Calendario libio
I	Enero	Kanun az-zani	Ay an-Nar
II	Febrero	Shubat	An-Nawwar
III	Marzo	Adhar	Al-Mirrij
IV	Abril	Nissan	At-Tayr
V	Mayo	Ayyar	Al-Ma
VI	Junio	Haziran	As-Sayf
VII	Julio	Tammuz	Nasir
VIII	Agosto	Ab	Hannibal
IX	Septiembre	Aylul	Al-Fatih
X	Octubre	Tishrin al-awwal	At-Tumur
XI	Noviembre	Tishrin az-zani	Al-Harz
XI	Diciembre	Kanun al-awwal	Al-Kanun

 

Calendario iraní (solar)
I	Farvardin
II	Ordivehesht
III	Jordad
IV	Tir
V	Mordad
VI	Shahrivar
VII	Mehr
VIII	Aban
IX	Azar
X	Dey
XI	Bahman
XI	Esfand

 

El Corán

No es infrecuente encontrar aleyas de El Corán en los textos a traducir. Como en el caso de la Biblia, procede buscarlas en una edición ya publicada y, si se quiere, sancionada por una autoridad religiosa, y reproducirlas literalmente. En la sección se utilizan tanto la edición de Juan Vernet como la de Julio Cortés. Para localizar el verso en cuestión, pues a menudo no se acompañan, como en el caso de los versículos de la Biblia, de la mención de la azora y la aleya correspondientes (ya que en el mundo islámico, no es raro encontrar a alguien que conoce El Corán de memoria, y las puede ubicar de inmediato), se deberá usar, bien un índice del Corán, bien una concordancia de este texto sagrado. Se citará la azora mediante numerales romanos, y las aleyas con cifras. La biblioteca de la sección dispone de una de estas concordancias (Hanna Qassis, Concordance of the Quran), donde basta con buscar una palabra ―a ser posible la más inusual, a fin de ganar tiempo― para que se remita al lector a las azoras y aleyas en donde aparece. Téngase en cuenta también que, según las ediciones de El Corán, la numeración de algunas aleyas varía ligeramente, por lo que si la aleya no concuerda en inglés o francés con la edición española, bastará consultar la siguiente o la anterior. En caso de apuro, es conveniente pedir ayuda a algún traductor que lea el árabe.

 

Expresiones religiosas

Es normal que algunos delegados empiecen sus intervenciones o escritos con la expresión bi-smi-allah ar-rahman ar-rahim, y que esta fórmula figure en inglés o francés. Deberá traducirse por En el nombre de Dios, el Misericordioso, el Piadoso. Evítese en lo posible emplear la expresión Allah o Alá. En la expresión la illaha illaallah wa muhammad rasul allah, que es la profesión de fe del musulmán, parecería que no queda más remedio que decir No hay más dios que Allah, y Muhammad es su Profeta, pero se puede evitar empleando la fórmula No hay sino un Dios y Muhammad (o Mahoma) es su Profeta. Por supuesto, Alá y Mojamé son inaceptables, por irrespetuosas. Las ciudades santas del Islam tienen sus propios epítetos, que es conveniente respetar. Así se dice La Meca Reverenciada (makka al mukarrama), La Noble Jerusalén (al quds al sharif), como, mutatis mutandis, se dice la Ciudad Eterna, la Ciudad Luz, etc.

 

Cifras en árabe

También es de extraordinaria utilidad conocer las cifras árabes, ya que no pocas de las erratas se deslizan debido a la similitud de algunas cifras árabes (es decir, indias) con las occidentales (en realidad, arábigas), con la salvedad de que esta similitud no es también en lo numérico, es decir, no se parecen como debieran. Así, el 6 (٦) árabe se parece al 7 latino (que en árabe es ٧), el 5 árabe (٥) al cero latino (0), y el cero árabe (٠) al punto latino (.), lo que es origen de gran parte de las confusiones. A continuación aparecen las correspondencias.

١	1
٢	2
٣	3
٤	4
٥	5
٦	6
٧	7
٨	8
٩	9
١٠	10

Al cotejar cifras, téngase en cuenta también que las cifras en árabe se leen como el texto en español, es decir, de izquierda a derecha, en dirección contraria a la escritura normal en árabe.

Otros recursos

Caso de no poderse lograr ayuda de un araboparlante, y de ser necesario contrastar algún dato con un original árabe, existe un sitio en la web (//tarjim.ajeeb.com/ajeeb/) donde se puede traducir cualquier frase o palabra al árabe de forma automática escribiéndola en inglés, para luego comparar el resultado con el dibujito que aparece en el texto. Basta con escribir la palabra en inglés en la ventana al caso y apretar al botón que dice (tarjim=traduzca).

 

Vocablos de uso común

Existen algunas palabras que se repiten con frecuencia y cuya transcripción al español causa dudas. He aquí algunas de ellas que, dependiendo de su rareza, conviene usar en itálicas:

Al-Qaida	Transcrito en inglés como Al-Qaeda o Al-Qai´da.
Dunum	Dunum, medida de áridos en Palestina, invariable, por ej. 300 dunum.
Emir	Significa príncipe en árabe. Emir y sus derivados, emirí o emiral, están aceptados en castellano; por ejemplo, en diwan amirí, Cancillería palaciega o emirí, para referirse a los emiratos del Golfo.
Fatwa	Es aceptable como término especializado, ya que dictamen no acaba de reflejar todo el contenido religioso y normativo del término. Desde el famoso caso Rushdi, es un término de uso común, que no sorprende a nadie.
Hamas	Parece preferible sin acento, ya que sólo alguien extraordinariamente poco informado podría llegar a leer Hámas. Caso similar sería el de Nablus, que figura en la prensa a menudo con acento. Sin embargo, estas voces no tienen tonicidad donde nosotros ponemos la tilde, sino cantidad vocálica, pues se trata de vocales largas. El vocablo acentuado suena extraño a oídos árabes. Naplusa y Nablúes, lo mismo que Hamás, son en cualquier caso, correctos.
Hayy	La peregrinación a La Meca y también el título de quien ha peregrinado; en tal caso irá con minúscula: hayy Muhammad. En cambio, dígase el Hayy.
Hiyra o Hijrah	Úsese Hégira.
Hizbollah	Grupo shií del Líbano, preferible a Hizbolá, o Hezbolá, por ser una simplificación malsonante del nombre de Dios, que forma la segunda parte del vocablo: partido de Dios.
Id al Adha	En vez de Eid al-Adha (Fiesta del Cordero).
Id al Fitr	En vez de Eid al Fitr (fiesta del fin del Ramadán).
Mullah	Evítese mulá o mullá, por las razones explicadas antes.
Muyahidin jalq	Evítese mujahideen khalq.
Osama Bin Laden	No Usama, ni bin Ladin, transcripciones clásicas
Sharia	Ley islámica
Sheyj	Jeque, título honorífico, político y religioso. Cuando es político, puede optarse por emplearse la palabra jeque, que se adapta bastante bien a la idea del hispanohablante. Si se trata de una autoridad religiosa, por ejemplo, el rector de Al-Azhar, es preferible utilizar sheyj. Por ejemplo, el sheyj Tantawi.
Shia, Chía	Evítese chiíta, a pesar de venir en el DRAE, por ser galicismo.
Sunní o suní	Por la misma razón, parece preferible a sunita o sunnita.
Umma	La comunidad islámica, la Umma. A veces traducido como la Nación Islámica, prescindiendo del concepto occidental de Estado-nación.
Wahhabí	Preferible a wahabita o wahabita.
Waqf, pl. awqaf	Se traduce por habiz, pl. habices.Se trata de los legados religiosos, también llamados de “mano muerta”. Figura en el DRAE como habiz. Aparece, por ejemplo, en el nombre de los Ministerios de Habices, de Legados Píos o de Donaciones Religiosas.
Yihad	No Jihad